열일곱 나이에 미술전시회에서 이중섭 그림을 처음 본 뒤 내내 이중섭을 마음에 두고 살았다는 저자는 숱한 자료를 모으고 기록을 샅샅이 검토해 900쪽이 넘는 방대한 분량으로 평전을 완성했다. 잘못 알려진 것과 불확실한 것들을 바로잡아 이중섭의 생애를 정확하게 복원하는 데 주력했다. 이중섭 연구의 기초 자료가 될 수 있도록 저자는 각주를 충실하게 달고 부록으로 이중섭 연보와 350점이 넘는 주요 작품의 원색 도판, 이중섭에 관한 주요 문헌 목록, 이중섭과 관련된 주요 인물에 대한 해설을 붙였다.