[세종포스트 이희택 기자] 세종시 비알티(BRT) 도로에 언제쯤 ‘자율협력주행 전기버스(45인승)’가 달릴 수 있을까. 

한번 충전 후 200km를 달릴 수 있는 전기 굴절버스에 이어 또 다른 랜드마크 탄생을 기대케하는 부분이다. 

세종시와 국토교통부, 한국교통연구원은 20일 ‘자율주행기반 대중교통시스템 실증연구' 사업 추진 계획을 공표했다. 

실증은 11월에서 12월초 사이 오전 10시부터 오후 5시까지 한솔동~해밀동(6-4생활권) 구간에 걸쳐 일일 5회 진행될 예정이다. 

정확한 차량 명칭은 자율협력주행 전기버스. 한국교통연구원이 전반 실증을 주관하고, 내년에는 비알티 내부 순환도로 전 구간 실증으로 확대할 계획이다. 

다만 요금 부과와 시민 탑승 등 상용화 시기는 아직 미지수다. 

시 관계자는 “실증 연구를 위한 버스로 일반 시민분들의 탑승이 제한된다”며 “정류장 내 버스도착정보안내기에 자율협력주행 버스정보(자율 01번)가 표출될 수 있으니 혼동이 없으시길 바란다”고 말했다. 

이에 앞서 자율주행 미니버스(6인승)는 매주 수요일 오전 10시부터 오후 5시 세종중앙공원 장남들광장에서 시민 체험 기회를 부여하며 실증을 진행 중이다. 12월부터 현행 1대에서 2대까지 늘려 운행한다. 

내년 초 1생활권 내 자율주행 버스의 실증도 본격화될 예정이다. 아직 모델은 협의 중이다. 

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