움베르토 에코는 천재이자 기인이다. <장미의 이름>으로 유명한 베스트셀러 소설가이자 세계적으로 영향력 있는 사상가이고 기호학자인 동시에 철학자, 역사학자, 미학자인 그는 고대 철학에서 정치, 문학, 역사, 예술, 컴퓨터에 이르기까지 한 사람의 지적 관심사가 이렇게 넓을까 싶을 정도로 광범위한 영역에 지적 촉수를 뻗고 있다. 그의 다채로운 관심사를 이 책에서 확인할 수 있다. 에코가 밀레니엄 이후 10여 년간 고전 모임, 문화 행사, 강연, 에세이, 신문, 학회, 정기 간행물 등을 통해 발표한 글을 모아 한 권의 책으로 엮었다.