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날씨가 추워지면 고혈압 환자들은 남다른 건강관리가 필요하다. 자칫 뇌졸중이나 심장마비 등으로 인한 돌연사의 위험이 있기 때문이다. 가톨릭대학교 대전성모병원 박만원 교수의 도움으로 고혈압에 대한 10가지 오해와 진실에 대해 알아보자.
어릴 때 생긴 고혈압이 성인 고혈압으로 이어지나?
"원인이 완치가능하다면 고혈압 역시 완치되어 성인 고혈압으로 진행하지 않겠지만 신부전과 같이 만성질환에 의한 경우라면 성인 고혈압으로 진행할 수 있다."
고혈압 약은 일단 먹기 시작하면 평생 먹어야 하나?
"고혈압은 대부분 유전적인 체질과 관련이 있어 혈압이 완치되지는 않는다. 생활습관 개선을 통해 혈압이 떨어져서 약을 끊을 수 있지만 대부분은 다시 혈압이 올라가므로 약을 끊고 있는 동안에도 혈압을 자주 확인해야 한다."
고혈압, 수술로 치료할 수 있나?
"3가지 이상 혈압 약으로도 조절되지 않는 치료저항성 고혈압에 대한 관심이 최근 높아지고 있다. 그중에 최근 치료가 가능한 신동맥 신경차단술이 있다. 그러나 완전히 약 복용 없이 고혈압을 조절하는 것은 아니고 약을 줄여도 조절이 가능하도록 돕는 시술이다."
저혈압이 고혈압보다 더 위험한가?
"저혈압은 실제로 병이 아닌 경우가 더 많다. 물론 중환자실에 입원할 정도로 중병에 고생하고 있는 환자들은 생체징후 중에 하나인 혈압수치가 떨어진다면 위험천만하다. 그러나 보통 생활을 하고 있는 사람들은 부정맥이나 별다른 증상이 없다면 혈압이 낮은 것을 걱정 할 필요는 없다."
고혈압은 유전되나?
"부모들 중 1명이상 고혈압이 있거나 소금을 많이 먹는 식습관, 과음, 과체중, 운동부족 등이 원인이다. 따라서 유전도 고혈압의 중요한 원인이다."
고혈압 약 장기 복용하면 콩팥이 나빠지나?
"고혈압 약을 장기 복용하면 콩팥이 나빠지는 것이 아니라 고혈압을 방치하면 콩팥이 나빠지는 것이다."
고혈압, 남자에서 더 많이 발생하나?
"소금을 많이 먹는 식습관, 과음이 고혈압의 원인이다. 따라서 우리나라에서는 회식문화 등의 이유로 50대 이전에는 남자에게서 고혈압 발생률이 높다. 그러나 여자도 폐경 등 호르몬의 영향으로 고혈압 발생이 높아진다."
콜레스테롤 수치 관리만 잘해도 고혈압을 예방할 수 있나?
"고혈압은 혈관의 압력으로 동맥경화와 관련이 높다. 동맥경화는 콜레스테롤 수치가 높아지는 고지혈증과 연관관계가 많다. 따라서 고혈압이 있으면 약을 먹어서 조절해야하는 콜레스테롤의 수치의 기준도 엄격해진다."
나이가 들면 혈압이 올라가나?
"나이가 들면 동맥의 경직도는 올라가기 때문에 나이에 따라 정상 범위도 올려서 잡는다. 혈압 역시 올라간다. 고령이 되면 수축기 혈압은 올라가고 이완기 혈압은 떨어져서 맥압이 상승하게 된다."
고혈압, 관리하지 않으면 실명할 수도 있나?
"고혈압으로 인한 망막병증이 발생할 수 있다. 따라서 시력이 떨어지거나 시야가 흐려지는 증상이 있으면 반드시 안과 검진을 받아야한다."
