국가 애국가는 음악 학문에 속하는 노래로 교육과학부 소관이다. 음악은 박자 가락 음성 따위를 갖가지 형식으로 조화하고 결합하여, 목소리나 악기를 통하여 사상 또는 감정을 나타내는 예술이다. 인간은 태어나면서 울음소리를 내고, 자라며 말을 배우고 음률에 맞게 노래와 율동에 맞춰 춤을 추며 모두가 하나가 되어 즐긴다.

노래는 7세기(6~7백년)경 나왔고, 오선지는 9세기, 선율 10세기, 음자리표 12세기, 음표 13세기, 국가는 16세기 만들어 졌다. 세계에서 가장 오래된 국가는 1745년 영국 "하느님, 여왕폐하를 구하소서!"이다. 17세기 후반 스페인은 가사 없는 음률(왕의 행진곡), 프랑스(라 마르세예즈), 오스트리아(황제의 찬가), 19세기 페루(우리는 자유로우며...), 그리스(자유찬가), 일본(기미가요), 20세기 독일(독일인의 노래), 미국(성조기...), 중국(의용행진곡), 캐나다(오! 캐나다)는 국가만 법률로 제정, 국기 국가 국장을 개별 또는 통합법으로 제정한다.

세계 각국의 국가특징은 나라를 생각하는 노래로 군주찬양(영국 덴마크 스페인), 자연풍토 찬미(오스트리아 브라질 크로아티아), 외적항쟁 열정(미국 터키 중국), 혁명고취(프랑스), 역사 강조(노르웨이), 단결(독일) 등 그 나라의 문화 역사 사상의 국가이상과 주권 등이 담겨있다.

우리나라는 17세기경 춘향가 심청가 흥부가 배비장타령 무당굿 등 마당이 성행하고, 민족 최고노래 아리랑은 고대 설과 18세기 대원군설이 있다. 1876년 전후해 여러 종류의 애국가가 불린다. 그 중 ‘무궁화가’는 대한매일신보(1896.10.30)에 남궁억이 작사자 윤치호와 협의한 ‘무궁화 삼천리 화려강산’ 가사가 있다. 그해 독립문 정초식(11.21)에 배재학도들이 부른 기록이 독립신문에 있다.

대한제국(1902.7.1)은 독일 음악가 에케르트가 작곡한 노래를 국가로 지정한다. 안창호(1907.3)는 평북 선천교회에서 ‘백두산과 두만강물’의 찬미가를 듣고 평양으로가 봄여름가을겨울 4계절을 배경으로 4절까지 완성한다. 그 후 auld lang syne곡으로 애창된다.

안익태는 미국 샌프란시스코 음악대학에서 공부하며 ‘애국가를 작곡’(1935.11)한다. 음악의 고향 오스트리아로 건너가 활동하며 베를린 올림픽(1936.8.1)에서 애국가로 응원했다. 임시 정부(1940.1) 국가지정과 이화여대 애국가 기념연주회(1945.12), 중등 음악교본(1946년)에 애국가 악보가 게재된다.

가사 1절은 영원한 희망(동해물과 백두산이 마르고 닳도록 하느님이 보우하사 우리나라 만세), 2절은 민족의 기상(남산 위에 저 소나무 철갑을 두른 듯 바람서리 불변함은 우리 기상일세), 3절은 한 마음(가을하늘 공활한데 높고 구름 없이 밝은 달은 우리 가슴 일편단심일세), 4절은 나라 사랑(이 기상과 이맘으로 충성을 다하여 괴로우나 즐거우나 나라사랑하세), 후렴은 영토(무궁화 삼천리) 발전(화려강산) 단결(대한사람 대한으로 길이 보전하세)이다. 의미를 요약하면 1절 희망, 2절 기상, 3절 한마음, 4절 애국, 후렴 영토 ․발전 ․단결이다.

대한민국 건국행사(1948.8.15)에서 애국가를 국가로 제창한다. 1955년 교과서 게재와 미국이 국가를 요청해 국가편찬위원회를 구성 작사자 발굴을 추진한다. 작사자로 윤치호 안창호 민영한 김인식 최병현 등이 거론되나 입증자료를 찾지 못한다. 최근(2012.8.22) 흥사단에서 입증자료와 함께 안창호를 작사자로 제기됐다.
이미지는 애국가 가사를 한반도 형태로 쓰고, 머리와 양발한축 대마도 선조 땅에 무궁화 표현이다. 의미는 한반도 4계절 가사로 나라를 사랑하는 마음으로 부르는 노래이다. 이를 요약하면 특징 3가지는 ①한반도 4계절 ②나라사랑곡 ③국민노래, 내력 7가지는 ①독립문 정초식 제창(1896.11) ②대한제국 국가(1902년) ③4계절 가사(1907년) ④애국가 작곡(1935.11) ⑤임시정부 국가(1941.3) ⑥대한민국 국가(1948.8) ⑦산업화 상징(1964.12.10) 등이다.

박정희 당시 대통령(1964.12)은 돈을 빌리기 위해 독일을 방문해 우리 광부 간호사와 애국가를 부르며 눈물을 흘리고 돌아와 경부고속도로 건설과 새마을 운동을 시작한다. 올림픽에 참가한 우리 선수들은 미국 중국 등 강대국을 누르고 애국가가 연주될 때 기쁨의 눈물을 흘린다. 세계 젊은이들의 K-팜 열광과 국민 국제가수 싸이의 서울광장 공연은 애국가로 시작된 8만 관중의 열광이 전 세계로 생중계되며 앙코르 ‘강남스타일’로 절정에 오른다.

남은 과제는 도산 안창호나 안창호 ․윤치호 공동작사자 선정이다. 한반도 4계절 가사로 세계 경제10대 대국의 산업혁명을 달성한 애국가의 법제정을 통한 정통성과 산업화의 진정한 국가브랜드로 만들어야 한다. 법률은 음악 산업진흥법이 있으나 국가상징물에 관련사항은 없다. 이를 위한 국가상징물 지정 및 선양법이 조속히 제정될 때 애국가의 정통성과 국가산업이 세계를 누비어, 대한민국의 국가로 산업화를 대변할 것이다.