으름은 으름덩굴과에 속하는 낙엽 덩굴식물로 한자로는 목통(木通)·임하부인(林下婦人)이며, 그 열매는 연복자(燕覆子)라고도 한다.

우리나라 산지에 자생하며, 덩굴은 나무를 타고 잘 올라간다. 열매는 맛이 달고 식용이지만 씨가 많이 들어 있다. 생김새나 맛이 바나나와 비슷하여 ‘토종 바나나’로 부르기도 한다.

어린 순은 나물로 이용하고 줄기는 바구니제조 원료로, 줄기와 뿌리는 약으로 쓰이는데, 특히 이뇨·진통의 효능이 있어 소변불리·수종·관절염·신경통에 치료제로도 사용한다.

잎과 열매의 모양이 특이해서 조경상의 가치가 있어 관상용으로도 심는다.