중립 의무로 실질 캐스팅보트? 반쪽짜리 의장 전락?…고 의장의 선택 주목
세종시의회 후반기 의장에 당선된 고준일 의원<사진>이 향후 정치적 운명을 가를 수 있는 시험대에 오른다.
고 의원은 30일 열린 시의회 제2대 후반기 의장 선거에서 소속은 더불어민주당이면서 새누리당 의원들의 지지를 등에 업고 당선됐다. 묘한 대립구도가 벌어질 수 있을 법한 상황이 연출된 것.
고준일 의원, 전국 최연소 의장 반열 올라
고준일 신임의장 당선인(이하 의장)은 초대 세종시의회 의원에 이어 2선 의원이다. 제2대 의회 전반기 때 산업건설위원장을 역임했다. 이번 신임 의장 임기는 7월 1일부터 2018년 6월 말까지 2년간이다.
그동안 시의회 최연소 타이틀은 같은 당 이태환 의원(1986년생) 몫이었다. 이 의원은 지난 2014 지방선거 당시 전국 최연소 의원으로 당선(초선)된데 이어 지난해 7월부터 1년간 전국 최연소 예산결산특별위원회 위원장도 맡아 활동했다.
그런 ‘최연소’ 의미가 이번엔 고 의장에게 넘어갔다. 고 의장은 1980년생으로 전반기 의장 중 최연소인 강원도의회 김시성 의장(1963년생)보다 17년 젊다. 후반기 17개 시도 의회의장 윤곽이 나와도 고 의장보다 젊은 의장이 나올 가능성이 높아 보이진 않는다.
전국시도의장협의회에 따르면 역대 최연소 의장에 대한 기록은 명확하지 않다. 다만 2012년 광역의회가 아닌 시군 의회 기준으로 황순식 과천시의회 의장(당시 36세)이 최연소 기록을 가진 것으로 추정되고 있다.
임상전 현 의장(1943년생)과 비교하면 37살 차이로 아들뻘 이상이다. 30대 젊은 의장으로 평균 연령이 54세 이상인 동료 의원들과 어떻게 조화를 이뤄 나갈지 주목되는 하반기 의회다.
고준일 의장은 “명품도시 세종시의회의 격에 맞는 의회상을 정립하는데 동료 선후배 의원들과 시민들의 아낌없는 격려와 질책을 당부드린다”고 했다.
다수당서 의장 당선되고도 딜레마 빠진 고준일 의원
시의회는 현재 더민주 8명, 새누리 6명, 무소속 1명 등 15명으로 구성됐다. 하지만 이날 선거에서 9표를 얻은 고 의원은 5표를 얻은 같은 당 박영송 의원을 누르고 후반기 의장에 선출됐다.
새누리 6명 몰표와 무소속 1표 및 본인 1표에다 더민주에서 1표가 이탈했다는 얘기다. 고 의원은 더민주 소속이면서 새누리 의원의 지지를 얻어 당선됐다. 더민주 내 묘한 갈등 구도가 드러난 셈이다.
더민주 나머지 6명의 의원들 속내는 고 의원의 의장 당선에 격려를 보내고 싶지 않는 모양새다. 앞서 지난 4·13 총선 때 더민주 소속 대부분의 시의원들이 이해찬 무소속 후보를 지지한 것과 달리 고 의원은 문흥수 더민주 후보 쪽에 남았다. 이후 내부 간극이 좀처럼 좁혀지지 않고 있다.
외형상으로 고 의장은 자신을 지원한 새누리당과 무소속 의원에 기댄 후반기 의회 운영에 나서야 하는 딜레마에 빠졌다. 다만 의장으로서 중립 의무를 다하면서 양당의 실질적 조율자(캐스팅보트) 역할을 할 경우 얘기는 다소 달라진다.
더민주, 고 의원 선출 놓고 “옛 연기군의회로 회귀” 쓴소리
외형상 의장 자리는 전후반기 모두 더민주에게 돌아갔다. 하지만 더민주 입장에선 두 번 울 수밖에 없는 형국이다. 전반기 의장으로 뽑아 준 임상전 의원이 마무리 시점에서 새누리로 당적을 바꿨다.
또 후반기 의장으로 밀었던 박영송 의원은 더민주 소속 8명 의원 중 5명의 지지를 받고도 고배를 마셨다. 더민주는 사전에 세 차례에 걸친 당내 조율에서 고 의원과 박영송 의원 간 의장 단일화에 실패했다. 서금택 의원은 막판에 출마하면서 결국 더민주 8표 중 3표가 이탈하는 결과를 낳았다.
고 의원이 새누리당 전원과 무소속 김정봉 의원, 더민주 의원 1명의 지지를 받고 당선됐지만 내심 기쁠 수만은 없다.
더민주 한 의원은 “과거 노태우, 김영삼, 김종필의 3당 합당 사태와 유사한 사건을 오늘 몸소 겪었다”며 “동료를 버리고 달콤한 사탕을 차지하기 위해 한 적과의 동침이 행복하진 않을 것”이라며 고 의원을 겨냥해 쓴소리를 했다.
또 다른 의원은 “예전 연기군의회 시절로 회귀했다”며 “통탄할 일”이라고 탄식했다.
새누리당, 후반기 의회 정국 주도권 쥐나
전반기에는 더민주가 전체 15석 중 9석을 점유하면서 정국 주도권을 확실히 쥔 의회였다. 제1부의장과 예결위원장, 산업건설위원회, 교육위원회, 운영위원회 위원장을 독식했다.
당시 5석을 얻은 새누리당은 제2부의장과 행정복지위원회 위원장에 만족해야 했다.
그러나 후반기는 시작도 하기 전, 이날 의장 선거와 함께 전혀 다른 판세로 흘렀다.
우선 새누리당이 제1부의장 자리를 차지했다. 형식상 더민주가 의장을 차지했으니, 제1부의장은 새누리 몫으로 간 셈이다. 하지만 더민주 측에선 실질적으로 더민주가 의장단을 장악했다고 판단하는 의원들이 거의 없다.
여기다 7월 1일 열릴 상임위원장(4석)과 예산결산특별위원장 상당수도 새누리에 돌아갈 공산이 커졌다. 예결위원장과 최소 2석 이상의 상임위원장이 새누리 몫으로 돌아갈 것으로 관측되기 때문.
새누리 의원 대부분이 상임위원장 자리를 더 요구할 경우 많게는 3개까지 확보하지 않겠냐는 분석도 나온다. 새누리는 이날 오후 남은 상임위 배정 문제를 놓고 의원들간 협의를 진행한 것으로 확인됐다.
예결위원장과 행정복지위원장, 운영위원장은 새누리, 산업건설위원장은 더민주, 교육위원장은 무소속 의원이 맡도록 하자는 게 새누리당의 모아진 의견. 이 카드를 더민주가 맡을 지 여부는 미지수다.
새누리당 한 의원은 “새누리당이 상임위를 독식하는 구조는 좋지않은 모양새가 될 것”이라며 “새누리당이 정국 주도권을 잡았다고 생각하진 않는다”고 했다.
정치 역량 시험대 오른 고준일 의장과 더민주
고 의장과 더민주 소속 여타 의원들은 이미 지난 총선서 서로 다른 길을 걸었다.
더민주 대부분의 의원들이 당적을 유지한 채 무소속 이해찬 의원을 지원하다가 중앙당으로부터 당원 자격정지 처분도 받았다. 문흥수 후보 쪽에 남은 고 의원과 전혀 다른 길을 택한 것. 총선 이후 드러난 간극이 이번 의장 선거와 함께 더욱 크게 벌어졌다.
지역정가 일각에선 더민주 내 양측 모두 돌아올 수 없는 강을 건넜다는 시각도 나온다. 이럴 경우 고 의장은 더민주 소속을 유지하면서 중요한 의사결정을 내릴 때마다 새누리당과 무소속 의원에 기댈 수밖에 없는 모순된 현실을 맞을 수도 있다.
이 부분은 고 의장이 더민주 의원으로서 사실상 아킬레스건이 된다. 자칫 ‘반쪽’ 의장이 될 수 있다. 나아가 2년 뒤 2018년 지방선거에서 스스로 발목을 잡는 악재로 작용할 수도 있다.
다만 더민주와 새누리 틈바구니에서 어느 한쪽에 치우치지 않는 정치적 중립 의무를 잘 지키면서도 시민을 위한 신뢰받는 의회상 정립에 기여할 경우 다소 상황이 달라질 수 있다. 양당 사이에서 실질적이면서 시민을 위한 캐스팅보트 역할을 할 수 있다는 얘기다.
더민주는 이번 의장 선거를 거치며 내부 화합을 재정비해야한다는 비판에 직면했다. 결과적으로 임상전고준일 전후반기 의장의 이탈로 집안 단속에 실패했다는 곱지 않은 시선을 받을 수 있기 때문이다.
더민주 내부에선 ‘전반기 9명이라는 다수당의 지위에 안주한 결과 아니냐’는 자성의 목소리도 조심스럽게 나온다. 또 지난 총선 이후 집안싸움을 벌이고 있는 문흥수 후보측과 이해찬 의원간 갈등 해소도 숙제다. 분열의 씨앗이 더민주에 잇단 악재가 되고 있어서다.
지역 정치권 한 관계자는 “더민주가 사람 관리와 조직력에서 허점을 드러내고 있다”며 “부정부패의 유혹에 빠지지 않는 범위 내에서 스킨십 정치도 부족하다”고 했다. 그러면서 “내년 대선 국면에서 인적관리 시스템을 재정비하지 않을 경우 자중지란에 빠질 수도 있을 것”이라고 덧붙였다.
