민족혼이 깃든 성지, 독립기념관에서 정부 주관의 31절 기념식이 개최돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.
1일 충남도와 독립기념관에 따르면, 정부 주관으로 천안 독립기념관에서 31절 기념식을 치른 것은 2010년 이명박 전 대통령이 마지막이었다.
이후 독립기념관에서 열리는 3.1절 기념식이나 광복절 경축식은 충청남도 주관 행사로 전락했다.
충남도는 매년 정부에 독립기념관에서 기념식을 치를 것을 건의하지만 받아들여지지 않고 있다. 정부는 31절 기념식과 광복절 경축식을 세종문화회관에서 여는 배경을 애국지사와 광복회원들 탓으로 돌린다. 고령인 이들이 상대적으로 가까운 장소를 선호한다는 이유에서다. 3월은 춥고 8월은 더워 실내행사가 적합하다고도 했다.
안희정 충남지사 역시 “(독립기념관에서) 대통령이 참석하는 31절과 815광복절 기념식을 한지 너무 오래됐다. 매번 행사가 있을 때마다 청와대에 국가시설인 독립기념관에서 기념식을 했으면 좋겠다고 제안하고 있지만 받아들여지지 않고 있다”며 불만을 표시했다.
정부 당국자는 31절 기념식에 대통령 참석을 건의하는 공문이 전국 지자체에서 올라온다고 했다. 이 중 몇 곳을 추려 청와대에 보내면 대통령 의전실에서 최종 장소를 정한다는 것. 한마디로 31절 중앙 행사를 어디서 치를 지는 대통령 마음에 달렸다는 얘기다. 대통령이 머무는 청와대 관저에서 세종문화회관까지는 차량으로 10여분 거리다.
세종문화회관이 31절을 기념할 만한 상징적인 장소가 아니라는 지적도 나온다. 굳이 서울에서 기념식을 연다면 세종문화회관이 아닌, 33인 독립열사가 독립선언문을 낭독한 파고다공원에서 해야 옳다는 것.
독립기념관은 국가보훈처 산하의 준정부기관으로, 국정감사도 받는다. 정부는 지난 1982년 8월 일본의 교과서 왜곡사건을 계기로 독립기념관 건립을 추진했다. 부지는 정부가 매입했고, 건립비용은 국민이 낸 성금으로 충당했다. 전 국민의 힘으로 만든 성지에서 31절 기념식과 광복절 경축식을 열어야 한다는 당위성이 설득력을 얻는 이유다.
31절 100주년이 되는 2019년 기념식을 독립기념관에서 국제행사로 치러야 한다는 주장도 제기되고 있다.
이명수 자유한국당 국회의원(아산갑)은 “2019년 3·1절은 100주년을 맞이하는 뜻 깊은 해다. 3·1절 정신을 드높이고 되새기기 위해 국제적 수준으로 행사를 준비할 필요가 있다”며 “지금부터라도 정부차원에서 대규모 행사준비를 시작해야 한다”고 말했다.
한편 박근혜 대통령은 임기 중 독립기념관을 한 번도 찾지 않은 것으로 드러났다. 올해는 국회 탄핵소추안 가결로 직무가 정지되면서 세종문화회관에 발길도 못했다. 탄핵이 기각되더라도 박 대통령 임기가 연말까지라는 점을 감안할 때, 이 정부에서 31절 기념식을 독립기념관에서 치를 일은 없다.
양승조 더불이민주당 국회의원(천안병)은 “박 대통령이 독립기념관 기념식에 한 번도 참석하지 않은 것은 대통령의 역사의식 결여에서 비롯된 결과”라고 말했다.
