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| 출처 - 새누리당 이재오 의원 홈페이지 | ||
‘왕의 남자’로 불렸던 친이계 좌장 이재오 의원이 새누리당 내 당권경쟁에 앞서 ‘세종시 문제’를 거론하며 박근혜 대통령에 대한 대립각을 세우고 있다. ‘4대강 문제’가 MB정권의 아킬레스건이 되고 있듯 ‘세종시 문제’가 친박 세력의 ‘약한 고리’가 될 수 있다고 판단한 모양이다.
지난달 14일 안전행정부 국정감사에서 이 의원은 "세종시는 비효율의 극치이자 총체적 실패"라고 단정했다. 사전에 치밀한 준비를 한 듯 세종시 업무·공간 비효율, 과도한 서울 출장으로 인한 행정력 낭비, 비싼 물가 등을 지적하는 세종시 공무원들의 증언을 담은 동영상도 준비해 상영했다.
"국가균형발전이라는 본 취지에 부합하고 세종시의 효율성을 높이기 위해선 행정부처 관리 주체인 안행부가 세종시로 내려가야 한다"는 게 이날 이 의원 주장의 핵심이었다.
여당 내 당권주자 중 한 명인 이 의원이 국감에서 단 한 번의 스포트라이트를 받기 위해 이 같은 치밀한 준비를 한 것은 아닐 터. 국감 전후 이 의원의 행보와 언사를 유심히 살펴볼 필요가 있다.
그는 국감에 앞선 지난 달 10일 새벽, 서울 광화문에서 정부세종청사로 향하는 통근 버스에 몸을 실었다. 작심 발언을 하기 위해 사전에 현지답사(?)에 나선 것으로 해석되는 대목이다.
"진의가 뭐냐" 궁금증 증폭
일부 언론보도에 따르면, 이 의원은 이날 세종청사에서 일정을 마친 뒤 "이주공무원 1만 3000명과 가족을 모두 합해봐야 6만 명 수준인데 자족도시가 되기 쉽지 않을 것"이라며 "정부 계획대로 세종시가 2030년까지 인구 50만의 자족도시가 될 수 있을지 걱정된다"는 우려를 표명했다.
이 같은 이 의원의 행보를 두고 설왕설래가 오갔다. 세종시 수정안을 제시했던 MB정권의 2인자가 "자족기능 강화" 운운하는 모습을 보며 ‘폐기된 수정안을 다시 만지작거리는 것’이라는 평가가 먼저 나왔다. 그러나 국정감사장에서 "행안부를 세종시로 이전하라"고 주장하는 것을 보니 ‘원안 플러스알파를 하려면 제대로 하라’고 일침을 가하는 모습처럼 보이기도 했다. 이 의원의 진의가 무엇인지 궁금증만 커진 셈이다.
이 의원이 후자 쪽에 무게를 두고 있음은 지난 3일 ‘오마이뉴스’ 인터뷰를 통해 확인됐다. 이 의원 발언의 요지는 대략 이렇다.
"나는 과거 세종시를 반대했지만 국가정책은 한 번 정해지면 쉽게 못 바꾼다. 이제는 세종시가 제대로 기능하느냐 못하느냐에 초점을 맞춰야 한다. 박근혜 대통령은 세종시 원안을 적극적으로 고수했다. 그런 점에서 이 정부의 첫 번째 과제가 세종시다."
현 정부의 정책의지 실종에 대한 질책으로 읽히는 대목이다. 그러나 이어지는 발언엔 묘한 뒷맛이 감지된다.
"지난 정부의 4대강 사업을 잘했느냐, 못했느냐 따지는 것은 야당이 해도 된다. 근데 이 정부 1년차인데 세종시를 제대로 하겠다는 아무런 방안이 없다. 그래서 이번 국감에는 이 정부에 환기시켜야겠다고 마음먹고 세종시의 업무 비효율성을 지적했다."
‘세종시 원안 플러스알파’를 주장했던 박 대통령이 이 약속을 지키는데 힘을 기울이기 보다는 지난 정권의 잘못을 캐는데 쓸데없는 힘을 낭비하고 있는 것 아니냐는 불만이 행간에 묻어나는 셈이다.
"정책 없는 정치공세는 무의미"
정책대안이 빠진 정치공세였다는 점에서 아쉽다는 평가도 존재한다.
이 의원은 "지금 행정중심복합도시 콘셉트로는 안 된다"며 "시가 되려면 인근의 조치원, 오송, 대전 대덕을 합쳐서 100만 명 규모의 자족도시로 확대시켜야 한다. 키우려면 더 키우거나 행정타운으로 국한해야 한다"고 강조했다.
그러나 조치원은 이미 세종시 편입지역에 포함돼 있고, 오송은 청주·청원 통합논의 핵심지역으로 세종시 편입을 고려하기 어렵다. 대전 대덕을 세종시로 편입시키자는 제안 또한 논의 대상으로 삼기 어려운 공허한 주장으로 들린다.
실제 이 의원 발언에 대해 "정책은 없고 정치만 있다"는 쓴 소리가 나왔다.
여권 내 친이계가 ‘4대강 공세’에 밀리자 국면전환용 카드로 ‘세종시 정상건설’을 주장하는 것 까지는 상당한 정치적 감각을 보였지만, 공부가 부족해도 한참 부족했다는 이야기.
지역 정치권 한 인사는 이 의원 발언이 알려지자 "정주여건을 확충해 인구를 유입시키기 위한 방안을 고민해야지, 엉뚱한 논란만 일으키고 있다"고 혀를 내둘렀다.
김재중 기자 jjkim@sjpost.co.kr
