정부세종청사 관련 시설 중 4년째 개방이 안 되고 있는 대표적인 것이 옥상정원이다. 그러나 공무원 복지시설로 계획된 정부세종청사 스포츠센터와 달리 이 옥상정원은 구상 단계부터 시민 개방을 전제로 조성됐다.

시민들은 2012년 12월 정부세종청사 개청과 함께 세계적 명소로 꾸며질 옥상정원 이용에 큰 기대감을 보였다. 하지만 이 역시 국가 1급 보안시설로 파생된 ‘보안’과 ‘안전’이라는 가치가 ‘개방’과 ‘공유’에 우선시되면서 개방이 전혀 이뤄지지 않고 있다.  이 가치들은 지금도 찬반 양론이 팽팽하다.

옥상정원 개방, 끝끝내 하지 않는 이유

행정자치부 소속 정부세종청사관리소는 수 차례 옥상정원 개방을 시도했다. 하지만 그때마다 불거진 행정기관 보안안전사고가 발목을 잡았다.

지난 2012년 9월 국무조정실이 정부부처로는 처음으로 세종에 둥지를 튼 이래 같은 해 10월 정부서울청사에서 투신 자살하는 사건이 발생했다. 위조 신분증을 활용해 청사에 진입했던 부분에서 정부부처 출입 보안에 비상등이 켜진 사건이다. 

이후 지난 2014년 3월 굳게 닫힌 정부세종청사 옥상정원의 문이 열렸다. 3~6월, 9~12월에만 평일 2차례(1회 50명 관람 기준 2시간) 제한적으로 개방된 것. 사실상 직장인과 타 지역민들의 관람은 하늘의 별따기가 된 셈이다. 평일 휴가를 내야 옥상정원 관람을 할 수 있다는 얘기다. 

제한적 개방이 계속돼 오다가 지난해 4월 다시 변화가 오는 듯 했다. 정재근 행자부 전 차관이 국가안전대진단 기간 정부세종청사를 방문한 자리에서 ‘주말에도 한시 개방 확대’ 약속했다. 

하지만 이번에는 메르스 국면이 또 다시 가로막았다. 정부세종청사관리소(이하 창사관리소)는 지난해 말 유승경 소장이 부임하면서 명실상부한 본소로서의 위상을 얻었고 이와 맞물려 다시 옥상정원 개방 움직임도 보였다.

청사관리소는 작년 말 기자간담회 때 옥상정원의 기네스북 등재를 추진하면서 자연스럽게 개방을 확대해 보겠다는 구상을 밝혔다. 

하지만 올 들어 지난 3월 정부서울청사에 있던 인사혁신처가 공무원 취업 준비생에 의해 보안망이 뚤리면서 또 다시 기관의 안전과 보안이 도마위에 올랐다. 옥상정원 개방에 앞서 악재가 잇따랐던 것.

다만 이 같은 외부 변수는 모두 정부서울청사 시절 불거진 일. 즉 정부세종청사가 세종에 터를 잡은 뒤 4년 가까운 시간이 흘렀지만 옥상정원의 난간 공사 보완도 형식에 그치고 있다. 

또 1단계 구간(1.4km국무조정실~국토교통부)이 정원다운 골격을 갖춘 사이 2단계(1.6km교육부문체부산자부 등)~3단계(0.5km국가보훈처국민권익위 등) 구간의 정원은 상대적으로 황량한 공간으로 남아 있다.

이는 보안과 안전이란 미명 하에 진정성 있는 개방과 명품 공간 조성 의지가 부족하다는 것을 방증한다. 

지역사회 일각에선 "(정부청사의) 보안과 안전 문제가 주된 이유였다면, (옥상정원의) 평일 개방도 막았어야 옳은 것 아니냐"면서 "주요 기관장이나 이전 공무원의 지인들 혹은 대외 주요 인사들의 주말 방문이 때에 따라 허용됐던 것도 예외 사항으로 둬선 안 되는 것 아니냐"고 꼬집었다.  

주말을 맞아 세종호수공원과 국립세종도서관, 대통령기록관, 정부세종청사 등지를 돌며 세종의 변화상을 한 눈에 체감하고자 했던 방문객들에게 옥상정원 폐쇄는 반쪽자리 ‘세종’ 방문을 의미하고 있다는 게 지역사회의 중론이다. 

평일 관람 시 동행하는 보안 요원 고용(시간제)도 의지가 있다면 실천에 옮길 때가 됐다는 지적도 나온다. 청사관리소도 이미 보안 요원 고용에 대해 긍정적인 검토 의견을 내비쳤기 때문.  

시민들은 정원을 개방하지 못하는 이유에 대해 공감하면서도 한편으론 훌륭하고 멋있는 공간을 공무원의 전유물로만 활용하는 것에 대해 곱지 않은 시각을 보이고 있다. 

시민 현모씨(41나성동)는 “앞서 정부가 옥상의 전면 개방을 천명한 가운데 국민들과 소통하겠다면 먼저 그 약속을 지켜야 맞지 않겠나”라며 “옥상 출입구에 보안검색 등의 시설을 잘 갖추면 무슨 문제가 있겠느냐"고 했다. 

기네스북 등재는 '현재진행형', 올해 정원 개방 '미지수'

청사관리소는 지난해 12월부터 세계 최대 옥상정원으로 기네스북 등재를 추진하고 있다. 이에 대한 기본계획안 마련(1월)과 분야별 중점과제 선정 및 개선 방안 수립(2월) 등의 절차를 거쳐 기네스월드 측에 이미 실측자료와 영상물을 제출한 상태다.

이 심사 결과는 오는 7월 중 나올 것으로 전망된다. 앞서 청사관리소 측은 3.6km 길이의 세계 최대 옥상정원이라는 점을 비롯해 화훼류와 각종 나무 등 모두 218종 117만 본에 달하는 식물들의 집합소라는 점도 강조했다. 각종 이벤트 마당과 테마길 배치도 호소했다.

세종청사 옥상정원은 연면적만으로도 서울 상암월드컵경기장의 11배인 7만9194㎡에 이르고, 국내외 최대 규모의 정원인 서울 가든파이브의 3.2배, 스웨덴 엠포리아 쇼핑몰의 2.9배에 달할 정도다. 

올 상반기 난간보행로경사로 등에 대한 안전시설물 강화와 편의시설쉼터 보완, 조경 확충, 방호 안전환경 확보 등의 추진도 기네스북 등재를 위한 조치다.

하지만 지극히 제한적인 개방은 기네스북 등재의 걸림돌이 될 것으로 전망되고 있다. 세계 최대 규모 옥상정원이 이용형 공원으로 활용되지 못할 경우 그 의미가 퇴색되는 반쪽짜리 공원일 수밖에 없기 때문이다.

그럼에도, 청사관리소는 여전히 옥상정원 개방 확대에 대해 부정적이다. 

청사관리소 관계자는 “최근 인사처 공시생 보안 사고 이후 세종청사 옥상정원을 아예 전면 폐쇄하자는 국민 건의도 접수된 상태에서 (개방 확대가) 어려움이 있다”며 “지금은 기네스북 등재를 우선적으로 마무리해야 할 시점”이라고 잘라 말했다.

 
일단 하반기 기네스북 등재가 최소한 ‘주말 한시 개방 확대’라는 후속 조치로 이어질 수 있을지 주목되는 부분이다. 

이희택 기자 다른기사 보기